Подземный мир

Пристанище всех умерших, ад, сокрытый в глубинах духовного мира, свидетель тления всего сущего, царство, безраздельно принадлежащее Смерти.

Почетное имя подземного мира
Повелитель Тайн, глава 561

Подземный мир (冥界, Míngjiè) был создан Прародительницей Фениксов Грегрейс и находится в духовном мире.

По словам Арродеса, туда же было перенесено «Ее» божественное царство — Город Мертвых (死者之城, Sǐzhě zhī chéng), позднее переименованный ангелом семьи Авраам в город Кальдерон; со временем он стал святым местом для «Ее» потомков и верующих. Говорят, в городе осталась подсказка о местонахождении Реки Вечной Тьмы.

После падения Смерти подземный мир претерпел изменения, вызвавшие возмущения и аномалии. Из-за них большинство духов не могут ощутить его или попасть туда и вынуждены скитаться в реальном мире. Поэтому разумные существа после смерти с большой вероятностью становятся нежитью, призраками или злыми духами. Ортодоксальные Церкви Северного континента ответили на эту проблему обязательным очищением в сочетании с принудительной кремацией, чтобы мертвые не восставали нежитью. Жители Южного континента же придумали множество разных способов сдерживать вспышки нежити. Империя Балам, родина многих Потусторонних Пути Смерти, быстро нашла несколько решений, не прибегая к обязательной кремации. А в краях, где вера в Смерть угасала, — например, в Высокогорном королевстве, королевстве Паз и Хаагенти — какое-то время свирепствовала нежить, и там возник вакуум власти.

Позже выяснилось, что после гибели правящей Смерти одной из причин первоначальной аномалии в подземном мире стало оживление Прародительницы Фениксов. Оно разрушило дворец Смерти, убило всех находившихся там Благословленных Смерти и превратило глубины подземного мира в Бледно-белую Страну. Долгое время после аномалии тело Прародительницы Фениксов продолжало бродить по Бледно-белой Стране, не подпуская высокоуровневых существ области Смерти. Лишь в последние годы оно погрузилось в сон.

Как нежить, зомби и призраки до падения Смерти могли ощущать присутствие подземного мира. После аномалии они ощущают его, лишь если кто-то прямо открывает дверь в подземный мир или сам оттуда пришел. В остальных случаях они улавливают его лишь по отдельным следам.

Внутри подземного мира

Подземный мир представляет собой словно бездонную яму, края которой образованы множеством перемешанных миров, наслоенных друг на друга и спиралью уходящих вниз. Река Стикс — проекция притока Реки Вечной Тьмы в подземном мире, пронизывающая все его слои.

Во многих записях семьи Эггерс говорится, что в глубины подземного мира можно попасть двумя путями. Первый — спускаться слой за слоем по мирам, окружающим Стикс и служащим для наказания грешников, пока не достигнешь края, где обитают Благословленные Смерти и стоит дворец Смерти. Второй — пересечь Стикс напрямую, переправившись с Паромщиком. Эти, казалось бы, противоречащие друг другу способы объясняются тем, что география подземного мира не полностью совпадает с реальным миром.

В подземном мире можно телепортироваться, но не свободно: это считается осквернением Смерти и навлекает кару подземного мира.

Бледно-белая Страна

Бледно-белой Страной называют глубины подземного мира, где лежит в руинах дворец Смерти.

Снаружи руины дворца — это скопления дворцов, наполовину погруженных в пустоту: величественный главный зал, несколько высоких башен и соединяющие их воздушные галереи. Чем глубже в дворцовый комплекс, тем сильнее постройки погружаются в пустоту; в центральной части над ней возвышаются лишь главный зал и четыре примыкающих к нему шпиля, тогда как постройки на окраине прочно стоят на голой пустоши.

Все в этой стране выцвело до бледно-белого, наполняя мир бледностью и тусклым свечением. Свой цвет сохранили лишь золото, инкрустированное в поверхности зданий, и чернота у подножия дворцового комплекса, олицетворяющая пустоту. Эта чернота исходила из двух источников: первый — беззвучно низвергающийся сверху призрачный темный Стикс, ниспадающий позади главного зала; второй — труп Прародительницы Фениксов Грегрейс, спящий на крыше огромного главного зала.

Помимо трупа Грегрейс, под брюхом Прародительницы Фениксов лежит яйцо, а здесь же погребены трупы Благословленных Смерти. Среди них — два гигантских змея с пернатыми крыльями и мохнатыми телами, раздутый гниющий великан, человекоподобная гора белых костей и женщина с волосами, похожими на толстых змей, лицо которой на две трети истлело.

Малый подземный мир

Малый подземный мир — примитивная локальная версия подземного мира в местном духовном пространстве, куда могут возвращаться духи. Жители окрестностей Раклева создали такой малый мир после того, как в подземном мире возникла аномалия. Им помог бывший чиновник империи Балам: он с помощью способности Привратника открыл дверь в подземный мир и прикрепил ее к черепу Неумирающего из Церкви Смерти. Благодаря этому дверь не закрывалась полностью, и наружу просачивалась толика ауры подземного мира. Создать это небольшое духовное пространство удалось благодаря связи озера Далш в окрестностях Раклева с павшей Смертью.

Малый подземный мир позволяет умершим попасть туда и упокоиться, не возвращаясь. Однако это не настоящий подземный мир: он не может дать истинного покоя и не способен полностью удержать духов — они могут лишь постепенно угасать.

Ежегодный ритуал Благословения Черепов в Раклеве — проявление существования Малого Подземного мира. Это день, когда духи выходят наружу, веселятся и обретают свободу. Черепа близких хранят дома, чтобы защитить семью от духов, которые могут отбиться от малого мира и причинить вред.

Как место возвращения Малый Подземный мир напоминает Парамиту Пути Прародителя Хаоса, с той лишь разницей, что не дает духам пути к перерождению и позволяет им лишь угаснуть. Оксито воспользовалась этим сходством, чтобы слить свою Парамиту с соответствующим местным Малым Подземным миром и стать местной версией Смерти.

См. также

• Духовный мир
• Река Вечной Тьмы